Pabrik Firestone Louisiana Membayar $4 juta untuk Menyelesaikan Biaya Polusi

Produsen utama karet sintetis, Firestone Polymers LLC, telah setuju untuk membayar denda $4 juta dan proyek lingkungan dan membuat banyak perbaikan untuk menyelesaikan daftar panjang keluhan polusi udara negara bagian dan federal di pabriknya di barat daya Louisiana.

Pembangkit di Sulphur adalah "pengemis tertinggi Louisiana dari tiga jenis polutan udara berbahaya," melanggar Clean Air Act, David Gray, administrator regional dari Badan Perlindungan Lingkungan, mengatakan dalam rilis berita.

Pabrik tersebut secara ilegal mengeluarkan ribuan ton polutan termasuk nitrogen oksida, karbon monoksida, senyawa organik yang mudah menguap dan lebih dari selusin zat dan bahan kimia lainnya, menurut pengaduan federal setebal 127 halaman terhadap pabrik di dekat Danau Charles.

Temuan dari penyelidikan federal selama bertahun-tahun diumumkan dalam pengaduan dan penyelesaian yang diusulkan, yang sekarang tunduk pada periode komentar publik 30 hari dan persetujuan pengadilan akhir.

Perusahaan juga baru-baru ini dituduh mencemari saluran air di dekatnya. Firestone dan delapan perusahaan lain sepakat pada bulan April untuk membayar $5,5 juta dalam biaya pembersihan Superfund untuk Muara Calcasieu, yang mencakup lebih dari 19 mil persegi (49 kilometer persegi) yang mencakup teluk, danau, dan bentangan Sungai Calcasieu.

Keputusan persetujuan tidak mengakui pelanggaran atau kewajiban apapun .

Perjanjian baru meminta Firestone untuk membayar denda $3,35 juta — hampir $2,1 juta kepada pemerintah AS dan lebih dari $1,25 juta kepada Departemen Kualitas Lingkungan Louisiana. Perusahaan juga akan membayar departemen $654.125 untuk memperbaiki dan mengganti peralatan pemantauan udara di lokasi sekitar Louisiana barat daya atau untuk membeli peralatan pemantauan lapangan untuk wilayah barat daya departemen sebagai "proyek lingkungan yang bermanfaat."

“Firestone didedikasikan untuk menciptakan lingkungan kerja yang aman bagi karyawan kami dan bekerja menuju masyarakat yang berkelanjutan untuk komunitas yang kami layani,” kata pernyataan yang dikirim oleh Steve Kinkade, juru bicara perusahaan induk Firestone, Bridgestone Americas Inc., dari Nashville, Tennessee .

Meskipun dokumen tersebut diajukan Kamis di Pengadilan Distrik AS di Danau Charles, perjanjian tersebut mencatat bahwa beberapa perbaikan telah dilakukan sejauh 2019. Itu setelah Firestone diberitahu tentang pelanggaran tetapi sebelum kesepakatan tercapai, kata rilis berita.

Salah satu peralatan untuk mengurangi emisi beroperasi pada Maret 2019, kata Kinkade.

Perusahaan juga mengurangi konsentrasi pelarut dan meningkatkan inspeksi dan pengujian penukar panas selama negosiasi, kata Departemen Kehakiman.

Sejak 2017, “Firestone Polymers telah mengurangi emisi senyawa organik volatil (VOC) di seluruh fasilitas sekitar 98% dan polutan udara berbahaya sekitar 97%,” kata Kinkade.

Departemen Kehakiman mengatakan Firestone masih harus memenuhi batas emisi dan persyaratan operasi dan pemeliharaan, memasang kontrol peralatan, membatasi polutan udara berbahaya dari pengering fasilitas, memeriksa penukar panas, memasang kontrol dan monitor pada suar tertutup, dan memasang instrumentasi flaring dan sistem pemantauan.

“Bisnis seperti Firestone Polymers memiliki kewajiban suci untuk melindungi lingkungan Louisiana dan menggunakan sumber daya alam kita dengan bijak,” kata Penjabat Jaksa AS Alexander C. Van Hook. "Penyelesaian ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa mereka yang tidak menghormati kewajiban ini akan dimintai pertanggungjawaban."

Keputusan persetujuan sebelumnya tidak mengatakan bagaimana sembilan perusahaan — termasuk dua perusahaan Bridgestone yang terkait dengan Firestone Polymers — membagi pembayaran Superfund senilai $5,5 juta. Keluhan federal mengatakan pemerintah menghabiskan lebih dari $ 13 juta untuk membersihkan daerah tersebut.